Bien plus que des oiseaux : de véritables icônes tropicales
Au Costa Rica, les toucans font partie des animaux les plus photogéniques. Leur bec démesuré, leur plumage vibrant, leur cri unique… tout contribue à leur aura mystérieuse.
Dans la zone nord d’Alajuela — où se trouve Villa El Tucán — ce ne sont pas les toucans du Guanacaste que l’on observe. Les espèces typiques ici sont :
- le Toucan à carène (Ramphastos sulfuratus),
- le Toucan tocard (Ramphastos ambiguus)
- et l’Araçari à collier (Pteroglossus torquatus).
Ce sont eux que l’on entend au lever du soleil et qui se promènent de branche en branche autour des propriétés rurales.
Le fameux bec : outil magique ou simple décoration ?
On pense souvent que le bec du toucan est lourd… mais il est en réalité extrêmement léger. Composé d’alvéoles semblables à de la mousse solide, il a plusieurs fonctions :
- réguler la température,
- atteindre les fruits éloignés,
- intimider les rivaux,
- séduire un partenaire,
- et même éplucher certains fruits.
C’est un outil multifonction très évolué, et non un simple ornement flashy.
Pourquoi ils adorent notre région ?
Les toucans aiment les zones :
- semi-humides,
- avec de grands arbres,
- entourées de cultures mixtes (palmiers, café, bananiers),
- proches de petits fragments forestiers.
Exactement le type d’habitat présent à la frontière entre Guanacaste et Alajuela.
La diversité d’arbres fruitiers autour des lodges attire énormément :
- figuiers sauvages,
- cecropias,
- papayers,
- goyaves,
- palmiers pejibaye.
Les toucans sont de véritables opportunistes alimentaires.
Ce qu’ils mangent (et ce qu’ils ne mangent pas)
Contrairement à une croyance assez répandue, les toucans ne mangent pas uniquement des fruits. Ils peuvent aussi :
- voler des œufs,
- manger de petits insectes,
- attraper des lézards très jeunes,
- boire de la sève,
- avaler des graines qu’ils redistribuent ensuite dans la forêt.
Ils jouent donc un rôle essentiel dans la régénération des forêts tropicales.
Voici les 3 stars de la région :
Toucan à carène
Le plus coloré. Bec aux teintes de vert, bleu, orange et rouge, gorge jaune et les fesses rouges.
Toucan tocard
Son bec est jaune et noir et il a aussi la gorge jaune et les fesses rouges. Il est aussi un peu plus grand que son cousin à carène
Araçari collier
Plus petit, au plumage très contrasté. Il se déplace souvent en petits groupes bruyants.
Saviez-vous ?
- Le bec du toucan à carène peut représenter un tiers de sa longueur totale, tout en étant incroyablement léger.
- Les toucans dorment la tête retournée dans leur dos, comme un oiseau contorsionniste professionnel.
- Ils ne creusent pas leur nid : ils occupent des cavités déjà existantes, parfois abandonnées par des pics.
- Les couples restent ensemble plusieurs années, un comportement rare chez les oiseaux tropicaux.
Pourquoi les voyageurs en raffolent ?
Parce que les toucans sont l’incarnation même du « rêve tropical ». Voir un toucan en liberté, c’est vivre l’image carte postale du Costa Rica.
Ils sont :
- photogéniques,
- imprévisibles,
- comiques dans leur façon de sauter,
- majestueux quand ils déploient leur bec au soleil.
À Villa El Tucán, vous les entendrez et les verrez au la cime des arbres ou bien même manger des bananes sur la mangeoire. Vous pourrez discrètement prendre des photos et ils ne se laisseront pas approcher et tant mieux. Ils doivent demeurer sauvages.
Pour en savoir plus, vous pouvez lire un article intéressant sur eux sur le site de MAG 506. mag506.com
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Pura Vida.
www.villaeltucan.com
